メリッサ 代表・講師（&move dance studio センター南スタジオ)のインタビュー

 カナダ留学中に出会ったダンススタジオ・自然と英語力が上がる

高校時代に留学していたカナダで、友達に誘われて地元のダンススタジオに通い始めました。当時の私は英語が全然できなかったのですが、そこの皆さんが暖かく歓迎してくれ本当に優しくて！そこでダンスを学びながら英語力もどんどん上がっていきました。ダンスという共通点を通じて、グループレッスンで楽しい場を共有できたことが大きいと思います。言葉が通じなくても友達になれるし、英語で話すことも身近に感じられたのかもしれません。留学時代に英語が飛躍的に伸びたのは、このダンススタジオのおかげですし、それがなかったら、全然違う刺激の少ない高校生活を送っていたと思います。

色々なタイミングが背中押しとなり、ダンススタジオ設立を決意

帰国後は大学に入学し、在学中は都内のスタジオでダンスを教えていました。卒業後はWEB制作会社など組織で働く中で、やり甲斐を感じる一方、自分の取り組みがどれくらい会社や世の中に影響を与えているのか実感できずにいましたね。そこで、キャリア的にも節目を迎えたタイミングで自分の力・行動次第でよくも悪くも結果が出ることにチャレンジしようと思ったんです。高校生からずっと続けてきたダンスの教室を開校しようと土地探しをするところから始め、タイミングよく、私の地元で駅から１分のところに場所が空いていると母が見つけてくれたことも背中押しとなりました。

帰国後感じたギャップ・英語で学べる開放的でアットホームなスタジオに

当スタジオは、「英語で学べる」ダンススタジオです。私が高校で出会った所もそうですし、大学の時にアルバイトしていた所でも英語でダンスを教えていたので、それが私の中でスタンダードなんですね。バイリンガル・ネイティブ講師とのコミュニケーションやダンスレッスンを通して、ダンス&英語を楽しく学べる環境作りを大切にしています。というのも、留学から帰国した時に色々なダンススタジオに通ってみたのですが、私が留学中に出会った明るく暖かいダンススタジオのイメージとは違ってギャップを覚えました。ちょっと暗くてピリッとした雰囲気で、どことなくみんなが萎縮し、端っこの方で様子を見ながら・・・という感じがもったいないと思っていたので、誰でも入りやすい開放的な雰囲気作りを空間設計から工夫しました。ここでは明るくエネルギッシュな講師がレッスンを英語で進めるので、自然と日常会話も身に付いていくと思います。

外国人の生徒さんも多数在籍。英語に苦手意識のある方や、40歳以上の大人からも好評。

スタジオ設立当初は、英語やダンスを学びたい日本人の生徒さん達を想定していたのですが、外国人の生徒さんからのお申し込みの多さに正直驚いています（笑）。また、「若い子と一緒のクラスで踊るのはちょっと抵抗があった」という大人の方々も入りやすいと喜んでいただいています。大人のクラスは年齢別で分かれているのですが、40歳以上のクラスが人気ですね。当スタジオに入ってくださる生徒さんは、ダンスがもともと好きだったというより、「英語圏の音楽や映画などの文化、言語に興味があって好き」「ダンスも面白そう、やってみたい」という方が多い印象があります。子どもも大人も英語に苦手意識がある方でも、「ここは先生がフレンドリーで明るくて話しやすい」とよくお声を頂いています。英語には（日本語のような）敬語がないので、上下関係が生まれにくく、講師陣も海外での暮らしが長いので、雰囲気がオープンで質問もしやすい空気感があると思います。最初はシーンとしていたクラスも、皆さん段々と自然に質問されていて、先生と生徒さんが横並びで一緒に楽しむ雰囲気がありますね。講師のダンススキルはもちろん大事ですが、それ以上に人柄を重視して採用しています。

 レッスンを通じ交流が生まれるよう・生まれ育った地元を盛り上げたい

ダンススタジオではチケット制の所が多いのですが、毎週レッスンを通じて安心感や交流が生まれると嬉しいなと思って、当スタジオはマンスリーの会員制にしました。単発チケット制だと、たまに来ても誰とも話さずに終わって、生徒さん同士でなかなか知り合わないというのもちょっとさみしいですからね。私はこの地元で生まれ育ってきたので、今後はダンスを通して地域を盛り上げていけたらと思っています。スタジオは広くプロジェクターもありますので、ダンスに限らず様々なジャンルの方々とイベントを開催したいと考えていますので、教室や講師にもぜひお問合せください。ダンスと異業種がコラボして、新たなアイデアが形になっていくのも素敵ですよね。初心者、子供、大人、どなたでも緊張せずにレッスンを楽しめるよう、年齢やレベルに応じたクラス分けを行っているので、「初心者だけど大丈夫かな？」「若い人、年上の人ばかりじゃないかな？」という心配はいりません。小学生から大人は何歳まででも、どなたでもお気軽にご体験ください！

※上記記事は2024年9月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。